「abthanage」は古スコットランド語の「abthane」に由来し、「ab-」は「修道院長」、「thane」は貴族または土地所有者を指しました。

「abthane」は「abthanage」という用語に変わり、abthaneが持つ管轄または役職を示すようになりました。

当初はabthaneの役職を指しており、この意味は歴史的な文脈でほぼ同じままです。