「アブリアクト」はドイツ語の「abreagieren」に由来し、「ab-」は「離れて」、「reagieren」は「反応する」を意味しました。

「abreagieren」は20世紀初頭に英語の「abreact」に変化しました。

最初は「離れて反応する」を意味しましたが、時間とともに「抑圧された感情を表現する」という現在の意味に進化しました。