「aboulic」はギリシャ語の「aboulia」に由来し、「a-」は「ない」、「boulē」は「意志」を意味した。

「aboulia」はフランス語の「aboulie」に変化し、最終的に現代英語の「aboulic」になった。

当初は「意志がない」という意味で、現代でもこの意味はほぼ変わっていない。