「abortion」はラテン語の「abortio」に由来し、「ab-」は「離れて」、「oriri」は「生じる」を意味しました。

「abortio」は古フランス語の「abortion」に変わり、中英語を経て現代英語の「abortion」になりました。

最初は「流産または失敗すること」を意味しましたが、時間とともに「妊娠中絶」の現在の意味に進化しました。