「abortifacient」はラテン語の「abortifaciens」に由来し、「aborti-」は「流産」、「facere」は「作る」を意味します。

「abortifaciens」はフランス語の「abortifacient」に変わり、中英語を経て現代英語の「abortifacient」になりました。

最初は「流産させること」を意味していましたが、時間とともに「流産を誘発するための物質または装置」という現在の意味に進化しました。