「abnegate」はラテン語の「abnegare」に由来し、「ab-」は「離れて」、「negare」は「否定する」を意味しました。

「abnegare」は後期ラテン語の「abnegatus」に変わり、中英語を経て現代英語の「abnegate」になりました。

最初は「否定する、拒否する」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。