「abbrev」はラテン語の「abbreviare」に由来し、「ab-」は「から」、「breviare」は「短くする」を意味しました。

「abbreviare」は古フランス語の「abregier」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「abbreviation」になりました。

最初は「短くする」という意味でしたが、時間とともに「単語やフレーズの短縮形」という現在の意味に進化しました。