「abbotship」は中世英語の「abbotshipe」に由来し、「abbot」は修道院の長を指し、「-ship」は状態や条件を示していました。

「abbotshipe」は古英語とラテン語の影響を受けて現代英語の「abbotship」に変化しました。

最初は「住職の地位または職務」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。