「アバンペア」は、接頭辞「ab-」(絶対)と「アンペア」(フランスの物理学者アンドレ＝マリ・アンペールにちなんで名付けられた)の組み合わせに由来する。

「アバンペア」は20世紀初頭にCGS単位系の一部として造られ、最終的に国際単位系(SI)に置き換えられた。

当初はCGS単位系で電流の標準単位として使用されていたが、SI単位系の採用によりその使用は減少した。