「abacay」はフィリピン語の「abaka」に由来し、「aba-」は「繊維」を意味し、「-ka」は植物に使われる接尾辞。

「abaka」はスペイン語の「abacá」に変わり、最終的に現代英語の「abacay」になった。

当初は「繊維植物」を意味していたが、時間とともに「ヤシの一種」という現在の意味に進化した。