「アードバーク」はアフリカーンス語の「aardvark」に由来し、「aard」は「地球」、「vark」は「豚」を意味する。

「アードバーク」はオランダ語の「aarde」（地球）と「varken」（豚）から変化し、最終的に現代英語の「aardvark」になった。

最初は「地球の豚」を意味し、その穴掘りの習性を指しており、この意味は現代でもほぼ同じままである。