「aalii」はハワイ語から来ており、特に「ʻaʻaliʻi」という言葉で、Dodonaea viscosaという植物を指していました。

「ʻaʻaliʻi」は英語で「aalii」として採用され、同じ植物を指す意味を維持しています。

最初は「低木または木の一種」を意味しており、この意味は現代でも一貫しています。