「TKO」はボクシングの用語「テクニカルノックアウト」から来ており、「テクニカル」はレフェリーの判断を指し、「ノックアウト」は選手が続行できないことを指します。

「テクニカルノックアウト」は20世紀にボクシング用語が進化する中で「TKO」に短縮されました。

当初は安全上の理由で試合を止めるレフェリーの判断を意味し、この意味は一貫して残っています。