「サヒブ」はアラビア語の「ṣāḥib」に由来し、「仲間」や「友人」を意味していた。

「ṣāḥib」はヒンディー語とウルドゥー語で「サヒブ」として採用され、最終的にイギリスのインド植民地時代に英語で使用されるようになった。

当初は「仲間」や「友人」を意味していたが、時を経て特に植民地時代の文脈で男性に対する敬称に進化した。