「Locke-like」は近代英語に由来し、姓「'Locke'」と接尾辞「'-like'」を組み合わせた語で、接尾辞「'-like'」は古英語の「'līc'（似ている）」に由来します。

形容詞の接尾辞「-like」は古英語の「'līc'」から中英語の「like」を経て現代英語の生産的接尾辞「-like」になりました。姓「Locke」は古英語の「'loc(a)'（囲い、囲い地）」に由来し、中世以来の姓です。

もともとは「ロックの特徴を持つ」という直接的な複合語の意味でしたが、その用法は安定しており、現在もジョン・ロックやその思想に似ていることを示します。