「イスラエル人」はヘブライ語の「Yisra'el」に由来し、ヤコブの子孫を指していました。

「Yisra'el」はギリシャ語の「Israēlitēs」として採用され、ラテン語の「Israelita」となり、最終的に現代英語の「Israelite」となりました。

当初はヤコブの子孫を特に指していましたが、時が経つにつれて古代ヘブライ民族のメンバーをより広く指すようになりました。