「IVF」はラテン語の「in vitro」に由来し、「ガラスの中で」を意味し、生体外での受精プロセスを指します。

「in vitro」は生体外で行われるプロセスを指す科学的文脈で使用され、最終的に「体外受精」または「IVF」という用語に発展しました。

当初、「in vitro」は生体外で行われる生物学的プロセスを指していましたが、現在では生殖補助技術と同義になっています。