「Germanness」は英語で、形容詞 'German' と接尾辞 '-ness' から成り、'German' はドイツ人・ドイツ語・ドイツに関する事柄を指し、'-ness' は『状態・性質』を示す。

『German』はラテン語後期の 'Germanus'（『ゲルマン人に関する』）を経て古英語・中英語に入り、接尾辞 '-ness' は古英語の '-nes(s)e'（『状態・性質』）に由来する。これらが近代英語で結合して 'Germanness' となった。

当初 'German' は主に地域や民族・言語を指したが、派生語 'Germanness' はやがて『ドイツらしさ』という抽象的な性質やアイデンティティを表す語になった。