『Genetta』はネオラテン語の『Genetta』に由来し、最終的にはスペイン語の古形『gineta』（および古フランス語の『genette』）にさかのぼる。『gineta/genette』は「ジェネット（小型肉食哺乳類）」を指した。

『Genetta』は動物の通称としての古スペイン語『gineta』や古フランス語『genette』から変化し、学名としての属名『Genetta』に採用された。

当初は通称としての「ジェネット」を指していたが、次第に現代の分類学上の属名『Genetta』として定着した。