「EEG」はドイツ語の「Elektroenzephalogramm」に由来し、「elektro-」は「電気」、「enzephalo-」は「脳」、「-gramm」は「記録」を意味しました。

「Elektroenzephalogramm」は英語で「electroencephalogram」として採用され、「EEG」と略されました。

最初は「脳の電気活動の記録」を意味し、この意味は現代でも一貫しています。