「DHA」は化学名「ドコサヘキサエン酸」に由来し、「ドコサ」は22個の炭素原子を指し、「ヘキサ」は6つの二重結合を示し、「エノイック」はカルボン酸基の存在を指します。

「ドコサヘキサエン酸」という用語は、脂肪酸の理解が進んだ20世紀に作られました。

最初は魚油の成分として認識されていましたが、時間とともに脳の健康に不可欠な栄養素としての現在の理解に進化しました。