「Arabologist」は現代英語で「Arab」＋結合形「-ologist」から成り、'Arab'はアラビア語の『al-ʿArab』に由来し、『-ologist』はギリシャ語の 'logos'（『語』『学問』）に由来するため「研究する人」の意を表す。

「Arabologist」は『Egyptologist』などの『-ologist』を付けた学術語の形成に倣って生まれた。『Arab』は中世ラテン語や古フランス語（例: Latin 'Arabes', Old French 'Arabe'）を経て英語に入った。

当初はアラブやアラビアに関する研究を行う人物を指し、現代でもその専門的な学術的意味が保たれている。