「アメリンディアン」は「アメリカ」と「インディアン」の合成語で、「アメリカ」は大陸を指し、「インディアン」はアメリカ大陸の先住民を指す歴史的な用語です。

「アメリンディアン」は19世紀に「インディアン」よりも具体的な用語として作られました。

当初はインドの人々と区別するために使用され、その意味は一貫して残っています。