「African-esque」は「アフリカ」に関連する「African」と、スタイルや類似を示す接尾辞「-esque」から成る。

「African」はラテン語の「Africa」から来ており、これは大陸の北部を指していた。「-esque」はイタリア語の「-esco」から派生し、「〜のような」を意味する。

当初、「African」はアフリカの人々や文化を特に指していたが、「-esque」が加わることで、アフリカ文化に似たものやインスパイアされたものを表すようになった。