「アフガン」はペルシャ語の「افغان」に由来し、「アフガン」はパシュトゥーン人を指していた。

「افغان」は歴史的な交流と貿易を通じて英語の「Afghan」に変化した。

当初はパシュトゥーン人を特に指していたが、時が経つにつれてアフガニスタン出身の人全般を指すようになった。