「アドルファス」はゲルマン語に由来し、特に「アダルヴォルフ」という言葉から来ており、「アダル」は「高貴」、「ヴォルフ」は「狼」を意味する。

「アダルヴォルフ」はラテン語化された形「アドルファス」に変わり、最終的に英語圏で一般的な名前になった。

当初は「高貴な狼」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じままである。