「アドルフ」は古高ドイツ語の「アダルヴォルフ」に由来し、「アダル」は「高貴」、「ヴォルフ」は「狼」を意味した。

「アダルヴォルフ」はドイツ語の名前「アドルフ」に変わり、様々な言語で名前として使われるようになった。

元々は「高貴な狼」を意味したが、時代と共に歴史上の人物、特にアドルフ・ヒトラーと関連付けられるようになった。