「AChE」は「アセチルコリンエステラーゼ」の略語で、「アセチル」はアセチル基、「コリン」は神経伝達物質、「エステラーゼ」はエステルを分解する酵素を指す。

「アセチルコリンエステラーゼ」という用語は、神経伝達物質と酵素の理解が進んだ20世紀初頭に作られた。

当初は神経伝達に関与する酵素として認識されており、この意味は一貫している。