「9-anthryl」は置換基名の「anthryl」に位置指定子「9-」を組み合わせた語である。『anthryl』は『anthracene（アントラセン）』に由来し、『anthracene』は中世ラテン語／近代フランス語を経てギリシャ語の『ánthrax（石炭）』に由来する。

「anthryl」は親炭化水素『anthracene（アントラセン）』（19世紀に命名）から派生した置換基名であり、位置指定子を付けて『9-anthryl』のような語が生じ、アントラセンの9位にある置換やラジカルを指定するようになった。

最初は親化合物『アントラセン』を指す語と関連していたが、時間とともに有機化学において特定の結合断片やラジカルを示す専門用語（例：anthryl、9-anthryl）として使われるようになった。