'directionality' originates from the English noun 'direction' plus the noun-forming suffix '-ality' (from Medieval Latin '-alitas'). 'direction' itself comes from Latin 'directio', from the verb 'dirigere' where 'di-/dis-' acted as an intensifier or 'apart' and 'regere' meant 'to guide' or 'to rule'. "『directionality』は英語の名詞『direction』と名詞化接尾辞『-ality』（中世ラテン語『-alitas』由来）から生じた。『direction』はラテン語『directio』、さらに動詞『dirigere』（『di-/dis-』は強意・「離れて」の意、'regere'は「導く・統治する」の意）に由来する。'

'directionality' was formed in Modern English by adding the abstract suffix '-ality' to 'direction'. 'direction' entered English via Old French 'direction' from Latin 'directio' (past participle 'directus' of 'dirigere'), which ultimately traces to Proto-Indo-European root *reg- meaning 'to move in a straight line, to lead'. "『directionality』は近代英語で抽象名詞化接尾辞『-ality』を『direction』に付けて形成された。『direction』は古フランス語 'direction' を経てラテン語 'directio'（'dirigere' の過去分詞 'directus'）から英語に入った。最終的には原インド・ヨーロッパ語根 *reg-（「まっすぐ進む、導く」の意）に遡る。'

Initially, related words emphasized the act or process of directing ('the action of directing'); over time the sense broadened to denote the property or quality of having a direction or being direction-dependent ('the quality of having a particular direction'). "当初は『指揮・指導する行為』の意味が中心であったが、次第に『特定の方向を持つ性質・方向依存性』という意味に広がった。"